原油期货是最重要的石油期货品种，目前世界上重要的原油期货合约有4个。纽约商业交易所（NYMEX）的轻质低硫原油即“西德克萨斯中质（West Texas Intermediate，WTI）油”期货合约、高硫原油期货合约，伦敦国际石油交易所（The International PetroleumExchange；IPE）的布伦特原油期货合约，新加坡交易所（Singapore Exchange，SGX）的迪拜酸性原油期货合约。
其他石油期货品种还有取暖油、燃料油、汽油、轻柴油等。
国际上影响力较大的基准原油，还有欧洲的Brent原油，而决定Brent原油价格的同样也是在ICE（洲际交易所）上市的Brent原油合约。Brent原油多数时间内跟随WTI原油走势，少数时间出现背离或影响WTI油价。除此之外，还有Dubai的Oman原油，亚洲Tapis、非洲Bonny原油，都是地区性基准原油，但因影响力较小，且多数时间跟随WTI和Brent原油走势，故而较少作为参考。
纽约商业交易所(NYMEX)推出的WTI原油期货合约
WTI原油期货是什么？WTI即West Texas Intermediate（Crude Oil），美国西德克萨斯轻质原油，是北美地区较为通用的一类原油。
由于美国在全球的军事以及经济能力，WTI原油已经成为全球原油定价的基准。而为统一国内原油定价体系，美国以NYMEX（纽约商业交易所）上市的WTI原油合约为定价基准。原油连同美元以及粮食是美国影响和控制着全球经济以及金融市场的三大主要手段。
伦敦国际石油交易所(IPE)推出的BRENT原油期货合约
伦敦国际石油交易所是欧洲最重要的能源期货和期权的交易场所，是世界石油交易中心之一，伦敦国际石油交易所的原油价格是观察国际市场油价走向的一个晴雨表。
1988年6月23日，IPE推出国际三种基准原油之一的布伦特原油期货合约。IPE布伦特原油期货合约特别设计用以满足石油工业对于国际原油期货合约的需求，是一个高度灵活的规避风险及 进行交易的工具。IPE的布伦特原油期货合约上市后取得了巨大成功，迅速超过重柴油(Gas Oil)期货成为该交易所最活跃的合约，从而成为国际原油期货交易中心之一，而北海布伦特原油期货价格也成为了国际油价的基准之一。现在，布伦特原油期货合约是布伦特原油定价体系的一部分，包括现货及远期合约市场。
Oman原油期货合约
迪拜商品交易所（DME）推出的阿曼原油期货合约，是全球最大的实物交割原油期货合约，与WTI和布伦特合约相比，它是亚洲石油交易最重要的参考合约。2009年2月1日DME与CME共同宣布成功的完成了DME合约转移至CME Globex电子交易平台。此后DME阿曼原油在CME平台进行交易，而三大原油基准价格WTI、BRENT及阿曼都可以在CME的平台进行交易。WTI和布伦特合约对应的是含硫量较少的原油，阿曼原油期货合约对应的是含硫量较高的原油。阿曼原油产量大、交割量是布伦特原油交割的4倍还要多，因此阿曼原油期货合约更适合做亚洲的基准合约。数据显示DME的交易中，40%的阿曼原油输往中国市场。
此外，其他国内/区域性的原油能源交易所以及上市的合约有：印度大宗商品交易所（MCX）的WTI、布伦特原油；印度国家商品及衍生品交易所的布伦特原油；日本的东京工业品交易所（TOCOM）的中东原油；俄罗斯交易系统交易所的布伦特、Urals原油；新加坡商品期货交易所（SMX）的WTI原油；泰国期货交易所（TFEX）上市的布伦特原油；阿根廷的罗萨里奥期货交易所（ROFX）的WTI原油；南非的翰内斯堡证券交易所（JSE）上市的原油期货等。
当前全球主要原油期货合约的区别
近年来，欧美不断强化自身优势地位来获取对国际原油定价权的掌握。
与此同时，亚洲各国也在角逐区域性原油定价中心的地位。日本于 1999 年在东京工业品交易所（TOCOM）上市了成品油期货，2001 年上市了原油期货；印度 2005 年 2 月 9 日在大宗商品交易所（MCX）上市了原油期货，9 月 15 日在国家商品和衍生品交易所（NCDEX）上市了原油和燃料油（FURNACE OIL ）期货。俄罗斯上市了原油期货。但是目前总的来说，亚太地区缺乏一个能够反映本地区石油市场状况的定价基准，为此，亚洲各国都加快上市石油期货，力图建立对自己更加有利的石油市场交易规则，谋取区域性的原油定价中心地位，提升本国在石油市场格局中的战略地位。
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